Kada je imao samo 19 godina, Bili Gibons dobio je kompliment koji će pamtiti celog života. Džimi Hendriks ga je tada nazvao najboljim mladim gitaristom u Americi, ali gitarista ZZ Topa kaže da je mnogo važnije od samih reči bilo prijateljstvo koje su njih dvojica razvili tokom zajedničke turneje 1968. godine.
Sve je počelo kada je Gibonsov tadašnji bend The Moving Sidewalks dobio priliku da bude predgrupa sastavu The Jimi Hendrix Experience. Ni danas mu nije sasvim jasno kako su dobili taj angažman.
– To je i dalje velika misterija – rekao je Gibons u razgovoru za AXS TV.
Džimi Hendriks i Pink Floyd – blisko prijateljstvo “ispod radara”
U to vreme mladi Teksašani nisu imali dovoljno autorskih pesama da popune predviđenih 40 minuta nastupa. Rešenje je bilo prilično smelo – uvrstili su Hendriksove “Purple Haze” i “Foxey Lady”, i to pred samim autorom.
– Pomislili smo: ‘Da li smo stvarno dovoljno ludi da sviramo njegove pesme dok nas on gleda?’ – prisetio se Gibons.
Marshall odao počast Hendriksu… Predstavljena kolekcija “kosmički inspirisanih” pojačala i zvučnika.
Ispostavilo se da je rizik bio pun pogodak.
– Dok smo silazili sa bine, neko me je zgrabio za ramena. Bio je to Džimi. Nasmejao se i rekao: ‘Čoveče, hoću da te upoznam. Imaš mnogo hrabrosti. To mi se sviđa.’
To je bio početak prijateljstva. Posle koncerata zajedno su provodili vreme u hotelskim sobama, slušali ploče i razgovarali o gitarama. Gibons kaže da ga je najviše fasciniralo to što je Hendriks radio stvari za koje niko nije verovao da su moguće.
– Radio je stvari sa Fender Stratocasterom koje konstruktori tog instrumenta nisu mogli ni da zamisle – kaže Gibons. – Bio je pomalo stidljiv kada nije bio na sceni, ali čim bi se upalila svetla, potpuno bi se promenio. Tada je sa gitarom radio stvari koje su delovale kao da nisu sa ovog sveta.
Erik Klepton tvrdi: Džimi Hendriks je spasao londonsku scenu…
Jedna od anegdota koju posebno pamti dogodila se u hotelu.
– Jedne večeri utrčao je u sobu i rekao: ‘Znaš li ovo?’ Onda je odsvirao frazu koja je trajala deset minuta. Samo sam odmahnuo glavom i zamolio ga da pokuša još jednom – ispričao je Gibons.
Uticaj Džimija Hendriksa na njegovu karijeru nije ostao samo u sećanjima. Gibons je kasnije otkrio da je pesmu “A Fool for Your Stockings” snimio na Fender Stratocasteru koji mu je upravo Hendriks poklonio, dok se taj instrument i danas povremeno koristi u studiju.
