Američka pjevačica, kantautorka, pijanistkinja, aranžerka i aktivistkinja za građanska prava Nina Simone, rođena je kao Enis Ketlin Vajmon 21. februara 1933. godine u Severnoj Karolini. Od malih nogu počela je da se bavi muzikom: s tri godine je počela da uči da svira klavir, a samo nekoliko godina kasnije svirala je nedeljom na misi.
Njena majka Meri kejt radila je kao sluškinja kod jedne bogate porodice. Odlučila je da svoju ćerku pošalje na školovanje kod slavnog pijanista Mjuriela Mazanoviča, koji ju je podučavao klasičnoj muzicis naglaskom na Baha, Betovena, Bramsa, Šopena i Šuberta. Uprkos tome što je bila među najboljim učenicima u razredu i imala izvanredan talenat, prestižna muzička akademija ‘Institut Curtis’ odbila je pod navodno nerazjašnjenim okolnostima, iako je audicija prošla savršeno. Verovala je da je glavni razlog bio to što je crnkinja, što je još više pojačalo njenu mržnju prema raširenom rasizmu, u to doba uveliko prisutnim u američkim institucijama.
Ali, Simone nije odustala od svoje namere pa se sa 17 godina preselila u Filadelfiju, gde je podučavala klavir i svirala u pratnji drugih pevača kako bi platila dalje školovanje za sviranje klavira na muzičkoj akademiji Juilliard u Njujorku.
Godine 1954. uzela je scensko ime Nina Simone jer nije htela da njena majka zna kako svira “đavolju muziku”. Nina je bilo prema nadimku koji joj je dao prijatelj (od španske reči niña, sa značenjem malena), a Simone prema francuskoj glumici Simon Sinjore koju je videla u filmu “Casque d’or”. Simone je svirala i pevala mješavinu jazza, bluesa i klasične muzike i time stvorila vernu grupu obožavalaca.
Nina Simone preminula je 2004. u Francuskoj.
